≪자진한잎≫은 본래 성악곡인 가곡의 반주 음악을 관악 중심의 삼현육각(三絃六角) 편성으로 기악화한 곡이다.

≪자진한잎≫은 〈삭대엽(數大葉)〉 즉 잦은[數], 한[大], 잎[葉]의 순우리말 이름으로, ‘빠른 대엽’이라는 뜻을 지닌다.

삼현육각(三絃六角)으로 구성된 ≪자진한잎≫은 <사관풍류(舍館風流)>라는 명칭으로도 불렸다. ‘사관풍류(舍館風流)’의 ‘사관’은 향관(鄕管)의 변음이며 향피리를 가리키는 것으로, ‘향피리(鄕管)가 중심이 되는 풍류’라는 의미로 세피리 대신 향피리를 사용하여 현악 위주의 가곡 반주를 관악 중심의 기악으로 변주한 형태를 뜻한다. 또한 대금은 한 옥타브를 높여 역취에서의 청소리를 적극적으로 활용하며 선율을 연주한다.

≪자진한잎≫은 가곡 중에서도 두거(頭擧)·농(弄)·락(樂)·편(編)을 모음곡형식으로 연주하는 것인데, 그 구성은 <우조두거>·<변조두거>·<계면두거>·<평롱>·<계락>·<편수대엽>의 6곡이다. 자진한잎의 악조 구성은 평조로 시작하여 변조를 거쳐 계면조로 진행되어 끝을 맺는 구조로 되어있으며, 이는 선법의 점진적인 변화를 통하여 음악적인 구성과 아름다움을 갖춘 것이라 할 수 있다. 〈우조두거〉는 평조, 〈변조두거〉는 평조에서 계면조로 변조, 〈계면두거〉 이후의 〈평롱〉ㆍ〈계락〉ㆍ〈편수대엽〉은 모두 계면조이다.

또한 관악합주 《자진한잎》은 연주를 시작하는 첫 악곡의 선법과 진행에 따라 <경풍년(慶豊年)>, <염양춘(艶陽春)>, <수룡음(水龍吟)> 등 세 가지 아명(雅名)으로 나뉜다.

≪자진한잎≫은 오늘날 일반적으로 향피리, 대금, 소금, 해금, 아쟁, 장구, 좌고의 관악합주 편성으로 연주된다. 또한 피리나 대금의 독주, 단소와 생황의 병주로도 많이 연주되어 연주자의 예술성을 드러내는 곡으로 진화하였다. 본 음원에서는 대금 특유의 시김새를 담아내어 대금 독주로 연주했다.

1. 우조두거(羽調頭擧)

가곡의 <우조 두거>를 기악화한 곡이다. 대여음 없이 1장부터 연주를 시작하며 가곡의 기본 장단인 16박 장단으로 이루어져 있다. ≪자진한잎≫의 악곡 중 <우조두거>와 <변조두거>를 ‘풍년을 경축한다’는 뜻의 <경풍년(慶豊年)>이라는 명칭으로 부르기도 한다.

2. 변조두거((變調頭擧)

<변조 두거>는 본래 가곡에는 없던 새롭게 구성된 곡으로, <우조두거>와 <계면두거>의 사이에 위치하여 우조에서 계면조로 조를 자연스럽게 바꾸는 역할을 하는 곡이다. 1장부터 3장까지는 <우조 두거>를 연주하고 중여음부터 계면조로 변조하여 <계면 두거>를 연주한다. 변조두거부터는 대여음을 연주한 후 1장, 2장, 3장, 중여음, 4장, 5장의 구성으로 가곡과 일치하는 형식이며 계락까지는 가곡의 기본 장단인 16박 장단으로 이루어져 있다.

3. 계면두거(界面頭擧)

가곡의 <계면두거>를 기악곡화 한 것으로서 대금은 한 옥타브를 높인 것뿐만 아니라 가곡에서 <계면두거>의 대금 가락과는 조금 다르게 구성된다. <계면두거>는 ‘아름답고 화창한 봄’이라는 뜻의 ‘염양춘(艶陽春)’이라는 명칭으로 부르기도 한다.

4. 평롱(平弄)

가곡의 <평롱>을 기악곡화 한 것으로, 대여음과 중여음이 있는 5장 형식이며 16박 장단으로 이루어져 있다. ≪자진한잎≫의 악곡 중 <평롱>·<계락>·<편수대엽>은 ‘물속에 사는 용의 노래’라는 뜻의 ‘수룡음(水龍吟)’이라는 명칭으로 부르기도 한다.

5. 계락(界樂)

가곡의 <계락>을 기악곡화 한 것으로, 대여음과 중여음이 있는 5장 형식이다. 장단은 가곡의 기본 장단인 16박 장단으로 이루어져 있는데, 마지막 장인 5장 끝에서 가곡의 변형 장단인 10박 장단으로 바뀌며 속도가 빨라진다.

6. 편수대엽(編數大葉)

가곡의 <편수대엽>을 기악곡화 한 것으로, 대여음과 중여음이 있는 5장 형식이며 가곡의 변형 장단인 10박 장단으로 이루어져 있다. 편수대엽은 편Ⅰ과 편Ⅱ로 나뉘는데, 두 곡은 전주에 해당하는 대여음의 선율이 다르게 구성되어 있다.

*대여음은 《가곡》에서 전주나 후주로 연주되는 부분을 뜻한다. 《가곡》은 여러 악곡을 모아 놓은 모음곡이며 총 5장으로 구성되어 있다. 본래 대여음은 5장까지 모두 노래를 부르고 난 후 악기로만 연주하는 후주 부분이었다. 그러나 현행 《가곡》에서는 계속 연결하여 이어 부르는 과정에서 대여음이 전주로서 자리를 잡게 되었다. 그래서 현행 《가곡》은 한 곡만 연주를 할 때에도, 연결해서 부를 때에도 대여음으로 시작하여 5장에서 끝을 맺는다.