첼로 소나타에서 가곡까지

클래식 색소포니스트의 시선으로 불멸의 작곡가 베토벤의 명곡을 엄선, 새롭게 재해석한 도전적 레코딩

브랜든 최의 새 앨범 <Beethoven>

“앨범 전체를 듣고 나면 브랜든 최의 색소폰을 통한 호흡이

점차 바다를 이루고, 그 안에서 유영하는 듯한 느낌이 든다. 

모두에게 권할 만한 베토벤 음반이 나왔다.” 

- 류태형 (대원문화재단 전문위원, 음악 칼럼니스트)

이 앨범은 클래식 색소포니스트 브랜든 최가 전작 [라흐마니노프]에 이어 다시 한번 한 명의 작곡가의 작품에 집중, 재해석하는 도전적 작업의 결과물로, 베토벤의 수많은 명곡들 가운데 소수의 작품을 엄선, 클래식 색소폰으로 다시 연주한 흔치 않은 레코딩이다.  지난 [라흐마니노프] 앨범에서도 함께 녹음에 참여했고 듀오 피아니스트로서 자주 함께 무대에 오르고 있는 피아니스트 일리야 라쉬코프스키가 이번에도 녹음에 참여해 호흡을 맞췄다.   

폴 크레스톤, 알렉산드르 글라주노프, 앙드레 웨이그나인, 다리우스 미요 등 색소폰과 오케스트라를 위한 작품들의 국내 초연, 새로운 클래식 색소폰 작품의 위촉, 색소폰 오케스트라 창립, 국내외를 막론한 다양한 앙상블 작업 등 그간 끊임없는 도전을 통해 클래식 색소폰의 경계를 넓혀온 작업의 연장선상에서, ‘색소폰’이라는 악기가 태어나기 전 세상을 떠난 위대한 작곡가의 명작을 색소폰으로 재해석하는 작업은 후대의 색소포니스트들에게 매우 뜻깊은 작업이다. 그리고 단순히 흥미롭고 색다른 도전이라는 것을 뛰어넘어 궁극적으로는 베토벤의 음악 자체가 어떻게 해석되고 전달되느냐가 중요하다는 점에서, 색소폰을 통한 재해석 작업의 주된 목적이 어디에 있는가를 생각하며 듣는다면 그것이야말로 이 앨범을 대하는 바람직한 자세가 될 것이다. 

이 앨범에는 모두 다섯 개의 작품이 수록되어 있다. 각각 바이올린, 첼로, 호른, 피아노, 그리고 사람의 목소리라는, 서로 다른 악기들을 위해 작곡된 작품들이다. 가장 주요한 수록곡이라 할 수 있는 베토벤 첼로 소나타 3번은 이번 레코딩에서 바리톤, 테너, 알토 색소폰이라는 각기 다른 성부의 악기로 연주되고 있다. 다른 곡들에서도 각 곡마다 가장 잘 어울리는 성부의 악기를 선택하여 연주하고 있다. 첼로로도 자주 연주되곤 하는 안정된 연주의 호른 소나타, 가사 있는 성악곡에서 감동의 색소폰 연주곡으로 변신한 베토벤의 연가곡 <멀리있는 연인에게>, 색소폰 음색의 매력을 잘 살린 피아노 소나타 8번 <비창>의 2악장, 바이올린을 위해 쓰여진 <로망스> 제2번이 앨범에 수록되어 있다.  

“색소폰은 비교적 현대 악기에 속하지만, 넓은 음역대와 다양한 장르를 소화할 수 있는 매력을 가졌다. 베토벤 음악에서 느낄 수 있는 무한한 창의성과 그 음악 내면의 고뇌와 갈등, 다채로운 이야기를 클래식 색소폰으로 풀어냈고, 많은 분들과 그 음악을 나누고 싶다.” – 브랜든 최

색소포니스트 브랜든 최 (Brandon Choi, Saxophone)

색소포니스트 브랜든 최는 프랑스 리옹 국립 음악원에서 최고 연주자과정을 졸업하였고 미국 신시내티 음대에 전액 장학생으로 입학하여 석사 학위를, 동 대학원에서 최연소 나이로 박사학위(D.M.A)를 받았다. 그는 미국 신시내티 컴피티션 1위, 미국 MTNA 국제 콩쿠르 2위, 한국음악협회 콩쿠르 1위, 한전 콩쿠르 1위 등 수많은 국제 및 국내 콩쿠르에서 좋은 성적을 거두며 실력을 인정받았다.

미국 맨하탄 음대 교수이자 뉴욕 필하모닉 상임 작곡가를 역임한 Susan Botti(수산보티)의 색소폰 콘체르토를 미국 신시내티 오케스트라와 세계 초연하며 솔리스트로서 주목받았고, 한국인 클래식 색소포니스트로서는 최초로 미국 링컨센터에서 리사이틀을 가졌다. 프랑스 스트라스부르그 콘서트홀, 크로아티아 Blagoje Bersa Hall, 미국 놀스 색소폰 앙리앙스 컨퍼런스, 아시아 색소폰 콘그레스, 아시아 퍼시픽 색소폰 아카데미 등에서 초청 리사이틀을 개최하였고 미국 신시내티 오케스트라 및 KBS교향악단, 수원시립교향악단, 인천시립교향악단, 천안시립교향악단 등 다양한 오케스트라와 협연을 하였으며 솔리스트로서 전 세계를 무대로 활동하고 있다. 

그는 클래식 앨범 <Saxophone Sonatas>를 전 세계에 발매하는 것을 시작으로 여러 앨범을 통하여 클래식 색소폰을 알리고 있다. 미국에서 활동 중인 색소폰 콰르텟 프로미티안과 <Through Adam’s Fall>을 미국에서 발매하였으며, 클래식 색소폰의 대중화를 위해 발매한 <Oh, Happy day>, 직접 작곡 및 편곡한 <The Saxophone Song>, <Blueberry Jam>, <Canon Fantasy>, 클래식 색소폰 미니앨범 <DREAMING>, 그리고 2022년에는 첼로 소나타를 비롯한 라흐마니노프의 다양한 형태의 원곡들을 색소폰으로 재해석한 <Rachmaninoff>를 발매하는 등 활발한 음반활동을 이어 나가고 있다.

브랜든 최는 자신의 유튜브 채널을 통해 관련 콘텐츠를 직접 소개하는 등 클래식 색소폰의 불모지인 한국에서 클래식 색소폰의 저변을 넓혀나가는 다양한 활동을 이어가고 있다. 클래식 색소폰의 교육자로서 서울대학교를 비롯하여 중앙대, 숙명여대 등 출강하였으며 한양대학교 겸임교수를 역임하였다. 현재 International Saxophone Academy 교수로서 후학을 양성하고 있다.