빌보드, 그래미 등의 각종 어워즈 61번 수상!
남부 힙합을 대중화를 몰고 온
★★“남부 힙합의 황제”★★
티 아이 (T.I.)
퍼렐 윌리엄스, 크리스 브라운, 어셔,
워치 더 덕, 이기 아잘레아 등 참여 !
거부할 수 없는 훈훈한 보증수표!
화제의 새 앨범 Paperwork
(Deluxe Edition)

티아이는 이번 앨범에 앞서 콜롬비아 레코즈(Columbia Records)로 소속을 옮겼고, 앨범의 전담 프로듀서로 퍼렐(Pharrell)과 함께 하며 무려 250여 곡을 만들었었다고 한다. 원래는 예정대로 [Trouble Man II: He Who Wears The Crown]을 발표하려 했으나, 제작 도중에 앨범에 영화적 느낌이 많이 묻어나 타이틀을 바꾸게 됐다고 한다. 그래서 앨범을 크게 세 개의 파트로 구성했고, 각 파트를 영화로도 제작할 예정이라고 한다. 또한, 티아이는 [Papertrail]을 음악적으로도, 상업적으로도 상당한 성공을 거둔 앨범이라 생각해서 연장선상의 앨범을 만들고 싶었으나 속편 같은 느낌을 내고 싶진 않았다고 한다. 그래서 그는 ‘Paper’라는 단어를 활용해서 ‘Paperwork’를 앨범의 타이틀로 가져가기로 했다. 모든 물건엔 그 물건이 진짜임을 증명하는 보증서가 있고, 자신의 음악을 보증해주는 것 역시 그런 서류라는 게 그가 타이틀을 ‘Paperwork’라 지은 이유다. 즉, 이 앨범은 그가 가진 아티스트로서의 가치, 그의 음악에 담긴 진정성을 보증하는 서류나 마찬가지다.

그렇기에 티아이는 앨범에 자신의 장기들을 모두 담아내고, 자기 자신과 주변 사람에 대한 이야기를 모두 담아내고 있다. 첫 트랙 “King”부터 다시 ‘KING’을 외치고, “About The Money”에서는 돈에 관한 게 아니면 아무 말도 하지 말라며 허슬러의 삶을 늘어놓는다. 또한, “New National Anthem”에서 그는 미국에서 흑인으로서 살아가는 게 얼마나 힘들고, 자신을 비롯한 흑인들이 총을 들고 다닐 수밖에 없는 이유를 수많은 말들을 울분 섞인 목소리로 토해내고 있다. 이는 최근 미국 사회에서 큰 논란을 불러왔던 10대 흑인 소년 마이클 브라운(Michael Brown)이 백인 경찰에게 무고하게 죽은 사건과 맞물려 있다. 곡은 사건 이전에 완성되었다고 하지만, 공교롭게 사건과 곡의 공개 시기가 묘하게 겹치면서 미국의 인종, 계층적 문제를 적나라하게 드러냈다. 물론, 수록곡 중에는 이런 사회적인 곡 외에도 은밀한 남녀의 관계를 드러내는 “Private Show”나 티아이 특유의 능글맞음이 가득 담긴 “No Mediocre”도 있다. 이 두 곡도 역시 그가 가진 표현력이나 남부 래퍼의 전형적인 이미지가 잘 발휘된 곡들이었다.

앨범은 게스트들과의 합작이라는 측면에서도 뛰어나다. 애틀랜타의 3인조 팀 워치 더 덕(WatchTheDuck)과의 콜라보를 통해 소울풀한 면모를 보이기도 한다. 더불어 나사 하나 빠진 듯한(?) 독특한 스타일을 선보이는 남부 래퍼 영 떠그(Young Thug), 그랜드 허슬 소속의 래퍼 비오비(B.o.B)와도 작업한 경력이 있는 특색 있는 보컬리스트 빅토리아 모넷(Victoria Monét)과의 작업은 티아이가 게스트들에 능력과 개성에 대한 이해도가 뛰어나고, 그들을 잘 활용했음을 보여준다. 이외에도 남부의 쟁쟁한 래퍼 지지(Jeezy), 릴 부시(Lil Boosie), 닙시 허슬(Nipsey Hussle), 그랜드 허슬 소속의 트래 다 트루쓰(Trae Tha Truth), 이기 아젤리아(Iggy Azalea), 트랙의 분위기에 맞춰 적정한 포지션을 유지하고 있는 보컬 스카일라 그레이(Skylar Grey), 크리스 브라운(Chris Brown), 어셔, 더드림(The-Dream), 마지막으로 앨범의 총괄 프로듀서인 퍼렐도 앨범에 참여했다. 이들과 티아이 간의 콜라보가 어떻게 빛을 발하는지는 앨범을 통해 직접 확인해보는 것이 좋을 듯하다.